丛林制度

佛陀当年在印度到处讲学，与一千二百五十五位弟子并没有固定居处，每天日中一食，树下一宿。一直到佛法传入中国，出家眾才开始有固定的居处。这主要是随顺印度、中国两地民风习俗不同的原因。

    在古印度，宗教非常发达。社会上对托钵的修行者非常尊重，欢喜恭敬供养。佛教传到中国以后，中国民俗认為托钵是要饭的乞丐，在社会上最受人轻贱。而佛教是接受中国帝王的迎请而来，是皇帝的贵宾，以后又成為帝王师，哪有上街讨饭之理！所以佛教中国化，出家眾不再施行托钵制度，居住於皇帝敕建的寺院，生活改善许多，不再那麼辛苦。

唐朝时，寺院发展成丛林，丛林就是佛教大学。「马祖建丛林，百丈立清规」，这是佛教教学的制度化。不像过去是私人、私塾互相传授的方式，规模很小。在马祖大师建立丛林制度，百丈大师草拟了丛林所有的规矩后，中国佛教走上制度化，完全变成大规模的学校，许多丛林成為专科大学，这是中国佛教的特色之一。

    丛林的教学、讲学、教材、教法，无一不是最高的艺术境界。无论是雕塑、建筑、音乐、美术等各方面，都圆满表达了真善美慧的内涵。非常可惜的是，到今天这许多非常美善的教学，都已失传了。